Порох для Африки

Африка проходит через масштабную трансформацию: мир по-прежнему интересуют сырьевые товары, и это поддерживает рост африканского среднего класса. В большинстве стран континента проводятся небольшие серии структурных, макроэкономических и политических реформ, а также реформ в сфере микроэлектроники, благодаря чему формируются экономическая дорожная карта и траектория развития континента. Но его будущее и модели роста, как и прежде, тесно связаны с рынком сырьевых товаров и поэтому уязвимы перед серьезными перебоями в мировой торговле и зависимы от благоденствия государств-потребителей.

Если Африка не изменит свои драйверы роста и не преобразует сырьевую экономику в экономику знаний, недавно обретенный оптимизм может пошатнуться. Африканские университеты отстают от мировых (в глобальном рейтинге топ-400 их всего три), и, учитывая, что на международной арене сырье теснят новые технологии, перед континентом встает больше вопросов, нежели ответов. Электромобили становятся все популярнее, объемы добычи сланцевого газа в США продолжают расти, так что нынешнее сокращение продаж сырой нефти у таких стран, как Нигерия, на этом фоне может оказаться перманентным.

Для устойчивости, стабильности, перспективности и процветания Африке очень важно подготовиться к постсырьевой эпохе. Такую возможность предоставляет образование. Оно поможет реструктурировать экономику, чтобы в ключевых отраслях промышленности государства континента в ближайшие годы были конкурентоспособными. К сожалению, в области высшего образования у Африки есть структурные проблемы качественного и количественного характера, и их необходимо решать. Доступность университетского образования по-прежнему ограниченна, хотя с 2000 по 2008 год число принятых в средние школы учеников выросло на 48%.

Вступительные экзамены в африканские вузы ежегодно сдают 10 млн человек. Однако из-за малого количества мест учиться начинают менее 1,5 млн. В системе четырехлетнего высшего образования сегодня обучаются менее 5 млн учащихся, хотя население континента втрое превосходит население США, где студентов – 21 млн. По приблизительным подсчетам, около 50 млн взрослых работающих африканцев хотели бы продолжить свое образование, однако его доступность ограниченна: из-за отсутствия мест в учебных заведениях они не могут этого сделать.

Образование способствует развитию технологий, а это порох XXI века. Если народ неспособен на новые идеи и не обладает интеллектуальной собственностью, он не поведет за собой остальные народы. Для Адама Смита ключевым было богатство народов, для нас сейчас – это технологии народов, ведь технологии – это богатство. Выходя на биржу, мировые технологические компании иногда оцениваются выше уровня ВВП большинства африканских стран. Эта технолого-инновационная парадигма представляет собой дорожную карту будущего, ведь знания становятся ключевым элементом, который перевешивает традиционные факторы производства. Отсюда следует, что Африка могла бы развиваться быстрее, если бы инвестировала в инновационные предприятия с потенциалом к IPO, вместо того чтобы сдавать в аренду еще больше нефтяных скважин.

Будучи выпускником Университета Джонса Хопкинса, я видел, как учебное заведение такого уровня делает и своих студентов, и свою страну лучше. Шли годы, я успел посетить более 82 африканских университетов, организовывал там симпозиумы и наблюдал за проблемами этих учреждений. Видел, какие трудности приносят плохие учебные программы, неподготовленность преподавательского состава, недоразвитость инфраструктуры и некачественное управление. В итоге, взвесив все, я пришел к выводу, что лучшим способом решить имеющиеся проблемы будет открытие нового университета. Так возникла мысль о Первом атлантическом университете (First Atlantic University) – африканском вузе XXI века. Он будет базироваться в Нигерии, а на его территории планируется построить технопарк. Мы надеемся, что за счет предпринимательского новаторства, непревзойденного мастерства и управленческих навыков мирового уровня его выпускники добьются, чтобы Африка была конкурентоспособной. Их знания и навыки не будут уступать мировому уровню по крайней мере в трех категориях: предпринимательстве, демократической гражданственности и трудоспособности. И они дадут жизнь новой экономической прослойке Африки. В рамках университета и технопарка мы планируем формировать у людей навыки, необходимые в сферах информационно-коммуникационных технологий, энергетической эффективности, сельского хозяйства и обогащения полезных ископаемых. Благодаря этому появятся стартапы, из которых в предстоящие десятилетия вырастут мировые чемпионы.

Образовательный процесс в Первом атлантическом университете объединит в себе лучшие практики традиционного способа обучения (на территории учебных кампусов) и онлайн-образования. Таким образом, даже работая полный день, представители африканского среднего класса смогут получать высшее образование. Это будет первый панафриканский университет, применяющий для повышения доступности такие технологии, как видео и интернет.

Мы внимательно изучаем новые образовательные технологии, в том числе и массовые открытые онлайн-курсы (МООК). МООК играют определенную роль в Африке, но заменить традиционные кампусы не могут – так же как видеоролики Disney не смогли заменить дошкольных учреждений. Даже существование «Википедии» и великолепных учебников не способно заменить собой учителей. Африка не сможет продвинуться на пути к экономике знаний, если будет ожидать, что просмотр видео при отсутствии лаборатории для практики даст ей более квалифицированных инженеров и медсестер. На МООК можно получить информацию, но не образование. Именно поэтому у нас обязательно будет традиционный кампус, но при этом, где необходимо, мы станем применять все самые инновационные инструменты образовательного процесса.

В современном мире роль высшего образования ключевая: экономика меняется и знания продолжают вытеснять физический капитал с позиций источника богатства. Высшее образование – источник идей и инноваций, бастион стойкой экономической жизнеспособности всех континентов.

Стратегическая цель проекта по созданию Первого атлантического университета – стимулировать выработку прорывных идей за счет концентрации африканского интеллектуального капитала. Это громадная инвестиционная возможность, ведь средний класс ширится и в университеты стремится все больше людей. Мы ищем мировых инвесторов, чьи вложения в это предприятие помогут создать основу для будущего Африки.

Доктор Ндубуиси Экекве – президент Первого атлантического университета.